Parc Des Ancres

Dans la grande région montréalaise, c’est souvent dans les endroits méconnus que l’histoire s’est écrite. Cette réalité s’appliqué au Parc historique Des Ancres. Le promeneur qui déambule ici peut difficilement s’imaginer que la vieille écluse et le canal de Soulanges qui coupent ce parc en deux était autre fois le passage obligé des navires qui remontaient le fleuve Saint-​Laurent.
Un peu d’histoire donc: Le Canal a été creusé pour permettre aux navires d’éviter les rapides reliant les lacs St-​François et St-​Louis. Vers 1781, une première section de 275m est ouverte pour éviter les rapides du Côteau près de l’Ile Salaberry. Il faut attendre le 9 octobre 1899 pour que le canal dans son état actuel soit finalement ouvert. Le premier navire à s’y engager est l’Alert of Prescott. Par la suite, 5000 autres bateaux l’utiliseront à chaque année jusqu’à l’ouverture de la Voie maritime du Saint-​Laurent en 1959.
Au fil du temps, de nombreux navires marchands ont laissé dans le fond de l’écluse des trésors archéologiques d’une certaine valeur. Outré de nombreuses ancres de navire abandonnées (d’où le nom de ce parc), des marchandises diverses ainsi qu’un canon à boulet ont été trouvés par différents plongeurs. Car oui, le site est un endroit très fréquenté par la communauté de plongée sous-​marine du grand Montréal. Il est donc possible de voir les artéfacts dans un petit musé situé à l’entrée du parc le long du chemin du canal. Il est ouvert en saison seulement.
L’endroit est parfait pour les promenades pédestres, la pêche et les piqué-​niques. Les cyclistes adorent l’endroit car c’est aussi le point de départ d’une très belle piste cyclable qui se rend jusqu’en Ontario.